La Penya d’Escacs del Casino Prado Suburenc és una entitat esportiva històrica, la quarta més antiga de Sitges. L’any 2007, amb motiu del 75è aniversari de la seva fundació, la Penya d’Escacs va editar un llibre que recull els seus primers 75 anys d’història. En la contraportada s’hi diu textualment :
“La Penya d’Escacs del Casino Prado de Sitges té una llarga i gloriosa història. Des de la seva fundació el 1932 ha mantingut brillant i encesa la flama dels escacs a Sitges. Ha tingut alts i baixos, èpoques bones i altres dolentes, com passa amb qualsevol entitat esportiva, però mai no ha deixat de jugar i de fomentar entre els sitgetans el que és la seva raó de ser, els escacs” En reconeixement a la seva llarga història, i coincidint amb aquest 75è aniversari, la Penya d’Escacs, rebé el prestigiós premi local “Trinitat Catasús” a la “tradició sitgetana”.

ELS INICIS

LA PENYA ORGANITZADORA

El fet potser més destacat de la història de la Penya fou segurament la celebració l’any 1934 d’un gran torneig, el “Primer Torneig Internacional d’Escacs” “Vila de Sitges”, al “Gran Hotel Terramar Palace”, organitzat pel club d’Escacs Barcelona, en el que la Penya d’Escacs només hi col·laborà. Fou un campionat molt important ja que en aquella època a Espanya només hi havia hagut tres antecedents, a Sant Sebastià, els anys 1911 i 1912 i a Barcelona l’any 1929. A Sitges es desplaçaren les primeres figures mundials del moment, com Tartakower, Koltanowsky, Lilienthal (que en fou el guanyador), etc.

Imatge del Saló d'Actes del Gran Hotel Terramar Palace durant la celebració del Torneig

Aquest esdeveniment deuria ser la llavor de la vocació organitzadora de la Penya, que va fructificà, l’any 1948, amb el “Primer Torneig Nacional d’Escacs de Sitges 1948” “Gran Premi Malvasia Robert”, organitzat exclusivament per la nostra Penya. Es jugà als salons del Casino Prado i en ell hi participaren jugadors com Manuel Golmayo, Arturo Pomar o Miquel Albareda (que fou el guanyador final), així com els dos millors jugadors de la Penya del moment : Antoni Marcet i Antoni Almiñana.

L’any següent, la Penya encara apuntà més alt, organitzant un nou torneig, però aquesta vegada internacional, el “Segon Torneig Internacional d’Escacs de Sitges 1949 ”, en el que hi participaren una barreja dels millors jugadors francesos i espanyols del moment, incloent al campió de França, i als espanyols Antonio Medina, Jaume Lladó o Arturo Pomar (que fou el guanyador final), i també amb la participació dels dos jugadors locals abans esmentats.

Partida entre Antoni Marcet i Mme Silans-Chaude. Al centre Antoni Corella, director del torneig

Vista general de la sala de joc del torneig, al Casino Prado

Imatge d'Arturo Pomar, guanyador del II Torneig Internacional de Sitges, quan era un nen

La vocació organitzativa de la Penya no es reprengué fins l’any 1975, en que s’organitzà un campionat de Festa Major, què ràpidament agafà volada, convertint-se en l’actual Open Internacional d’Escacs “Vila de Sitges”, que en aquest any 2016 ha vist la seva 42ena edició i que és avui un dels campionats més forts del calendari català i, juntament amb el de Badalona, el degà del nostre país.

Altres campionats menors, organitzats per la Penya foren, l’any 1990 l'organització, durant les festes nadalenques del “1er Obert d’Escacs de Nadal”, per a jugadors de 2ª i 3ª categories i vàlid per l’ascens de categoria, però que no aconseguí atraure a jugadors de fora de la comarca, per la qual cosa només s’organitzaren dues edicions. I l’any 2009, en commemoració del 75è aniversari del “Primer Torneig Internacional d’Escacs” de l’any 1934, la Penya d’Escacs organitzà, un modest torneig tancat, de 10 jugadors, anomenat “III Torneig Internacional d’Escacs Vila de Sitges”, que malauradament no tingué continuïtat. En ell hi participaren els cinc millor jugadors de la Penya del moment : El GM Karlsson (que finalitzà segon), el MI J.A. Lacasa, Enric Fernàndez, Santiago Beltran i Antonio Ayas. El guanyador fou el FM peruà (avui GM) Filemon Cruz.

A més a més de l’Open Internacional, la Penya també ha organitzat esdeveniments molt importants, entre els que destaquen :
- Any 1979 : Sessió de Partides Simultànies a càrrec del sots-campió del món Viktor Korchnoi
- Any 1991 : Campionat d’Espanya Escolar
- Any 1995 : Campionat d’Espanya per Equips de Primera Divisió – Grup Nord
- Any 2005 : Organització de la “Festa Catalana dels Escacs” al Port Sitges Resort

A l’any 2014 es produí un fet, en certa manera similar al que es va produir justament 80 anys abans. Un hotel de Sitges, l’hotel Sunway , i impulsat pel seu propietari que és un gran entusiasta dels escacs, organitzà a Sitges, un important “Open” internacional d’escacs, en el que la nostre Penya d’Escacs hi col·laborà com a co-organitzador. Es tracta del primer "Sunway Chess Festival”, que ha tingut continuïtat i ha obert una fructífera etapa de col·laboració entre aquest hotel i la Penya d’Escacs, que hi ha traslladat allà les seves competicions més representatives.

TRETS DIFERENCIALS

Un fet diferencial de la nostra Penya, respecte a altres clubs del nostre entorn, ha sigut històricament la incorporació al primer equip de forts jugadors de fora de Sitges que han vingut a reforçar al primer equip de la Penya. En uns casos perquè, a causa del caràcter turístic de Sitges, alguns jugadors estrangers hi han vingut a viure algun temps (com l’holandés Sibbing, el GM suec Lars Karlsson o el MI alemany Peter Meister)

En altres casos perquè diversos mecenes - jugadors d’escacs enamorats d’aquest joc-, i amb la finalitat que la Penya d’Escacs pogués tenir un primer equip més competitiu, han portat a jugadors com Eduardo Pérez, Josep Monedero i Eduard Bayarri, a finals de la dècada dels seixanta, o , a partir de la dècada dels noranta, Marinus Kuijf, Javier Campos, Miguel Muñoz, Xavier Mateu, José Manuel Gil, Antonio Torrecillas, Santiago Beltran, Josep Anton Lacasa, i els germans Juan Luis i Enric Fernàndez.

Un altre fet, difícilment catalogable fou la creació, l’any 1982, d’un equip de Fútbol-Sala, format exclusivament per joves escaquistes de la Penya, per participar en el VIII campionat de Sitges i, davant de la sorpresa general, van quedar sots-campions. L'equip va seguir jugant alguns anys més, fins que es convertí en una secció més del Casino Prado, avui desapareguda.

PRINCIPALS ÈXITS ESPORTIUS

I pel que fa als èxits esportius de la Penya, des de que, després de la guerra civil, la Penya començà a participar en competicions organitzades per la Federació Catalana d’Escacs, els èxits més rellevants han sigut :
- Any 1964 : Primer ascens a la màxima categoria del Campionat de Catalunya per Equips
- Any 1969 : Sots- Campions absoluts de la Copa Catalana
- Any 1979 : Campions de Catalunya Infantil per Equip

- Any 1992 : Campions absoluts de Catalunya de Partides Ràpides per Equips - Any 1995 : Sots-Campions absoluts de Catalunya per Equips
- Any 1995 : Segon lloc en el Campionat d’Espanya d’Equips de Primera Divisió, Grup Nord
- Any 1996 : Tercer lloc en el Campionat d’Espanya d’Equips de Primera Divisió, Grup Nord

Juan Luis Fernandez, Antonio Torrecillas, J.M.Gil i Xavier Mateu, campios de Catalunya de Partides Ràpides per Equips

Xavier Mateu (capità), Antonio Torrecillas, José Manuel Gil, Enric Fernàndez, Juan Luis Fernàndez, i Javier Campos (MI), integrants de l'equip que jugà a la primera divisió del Campionat d'espanya per Equips, a l'hotel Gran Sitges

.... i la història continua, però amb una Escola d’Escacs, actualment amb més de quaranta participants, sembla que la nostra Penya encara té molta història per escriure